The bearded man

"La barbe en tant que signe sexuel au milieu du visage est obscène. C'est pourquoi elle plaît aux femmes". Tel était le commentaire désobligeant d'Arthur Schopenhauer sur la barbe masculine. Symbole de masculinité, expression de dignité et de sagesse ou démonstration de puissance, la barbe s'est vue attribuer différentes significations au cours de l'histoire. Alors que dans l'Égypte ancienne, seuls les pharaons se paraient de barbe, dans la Grèce hellénistique, on considérait qu'il était nécessaire de se raser la barbe, à l'instar d'Alexandre le Grand. Il n'est pas rare que la barbe devienne même un critère d'exclusion sociale : dans la France du XVIe siècle, les hommes barbus se voyaient refuser l'accès aux salles d'audience, et en Russie, sous Pierre le Grand, un impôt sur la barbe était même prélevé. Barbara Martin décrit avec humour la signification sociale de la barbe depuis l'Égypte ancienne jusqu'à nos jours, en passant par la Révolution française. Avec de nombreuses illustrations en couleur et toutes sortes de faits intéressants sur la barbe.